本月底，英國最后一座燃煤發電廠將正式關閉。

半個多世紀以來，Ratcliffe-on-Soar發電廠 燃燒了幾百萬噸煤炭用于發電，為英國的經濟提供了動力。隨著英國的燃煤電廠一個接一個地關閉，Ratcliffe-on-Soar發電廠的最終命運也將會在9月30日那天到來。

盡管即將關閉，但在今年1月的時候，Ratcliffe-on-Soar發電廠的全部四臺機組還獲得了一次全部滿發的機會。當時，北極寒流席卷英國，供暖負荷急劇上升。Ratcliffe-on-Soar發電廠成為保障電網安全的最后屏障。不過，這大概也是電廠最后一次滿負荷運行了。

2016年，英國政府制定計劃在2025年全面關停煤電廠。2021年，當時的英國首相鮑里斯·約翰遜為了在格拉斯哥氣候大會中表現英國的氣候領導力，主導將煤電廠全面關停的時間提前到了2024年。

2022年，俄烏沖突爆發后的天然氣危機讓幾家原定于2022年關停的煤電廠延期運行。包括法國電力EDF在內幾家公司在2023年關閉了最后的幾座燃煤電廠。Ratcliffe-on-Soar發電廠也因此成為全英國煤電廠的獨苗。

1990年，煤電占到英國電力供應的80%。到2023年，這一比例只有1%。其余的電力則有 34.7%來自天然氣，32.8%來自風能和太陽能，11.6%來自生物能源，13.8%來自核能。

“隨著可再生能源成為能源結構的重要組成部分，電力系統的物理特性真正發生變化的地方。”英國國家電網電力系統運營商 （ESO） 的代理市場總監馬特·馬吉爾 （Matt Magill） 說，該運營商負責平衡供應以確保沒有停電。

“隨著我們使用的大型熱電機越來越少，系統實際上變得更輕盈。因此，當發生某些事情時（例如發電機跳閘），電網的反應更快。”他說。

為了彌補煤電機組退出后的空白，英國開始大力發展電化學儲能。僅2023年，英國電網側儲能的規模就增加了3GWh。英國正在成為全球儲能市場增長最快的地區。

英國計劃在2030年實現電力系統的凈零目標。這意味著更多的可再生能源裝機和更少的天然氣發電。近日，工黨時隔14年再度成為英國執政黨，新政府迅速取消英國陸上風電開發限制政策，并成立英國能源公司（GBE）大規模投資海上風電。

咨詢公司 LCP Delta 警告說，隨著燃氣發電站的退役速度超過新的風能和太陽能發電廠的開發速度，2030 年代初可能會出現一個“拐點”。

“英國能否同時增加電力需求，淘汰碳排放工廠，并投資風能和太陽能？這肯定會具有挑戰性。”LCP Delta 經濟、政策和投資主管Sam Hollister說。