這里曾經(jīng)黃沙漫野，這里曾經(jīng)人跡罕至。現(xiàn)在，這里的烏蘭木倫河水涓涓流淌，驅(qū)車(chē)的兩旁卻是漫山遍野的綠意盎然，有種“綠色江南”的美感。這里就是地跨晉陜蒙三省區(qū)的神華神東煤炭集團(tuán)，面積248平方公里，是一個(gè)年產(chǎn)量2億噸級(jí)的大型煤炭生產(chǎn)企業(yè)。這里是黃土高原丘陵溝壑區(qū)與毛烏素沙地過(guò)渡地帶，也是黃河上中游風(fēng)蝕沙化和水土流失最為嚴(yán)重的地區(qū)之一。

上個(gè)世紀(jì)的八十年代，這里的生態(tài)環(huán)境還很脆弱，放眼望去滿眼都是沙子，幾乎沒(méi)有一絲綠色。僅僅過(guò)了30年，這片荒涼的土地就變了，是誰(shuí)改變了這里的一切？“神東人”翹著大拇指說(shuō)：“是神東煤田的開(kāi)采改變一切。”

誰(shuí)都清楚，煤礦開(kāi)采，一是井工，二是露天，無(wú)論哪種方式，都會(huì)對(duì)地下水資源形成破壞，都會(huì)對(duì)地表形態(tài)造成破壞，神東煤田如何破解這個(gè)難題？神東的同志說(shuō)，他們用“三圈”加“三期”的防治模式，跳出了這個(gè)怪圈。所謂“三圈”防治模式，就是在礦區(qū)50公里范圍內(nèi)的風(fēng)沙區(qū)和水土流失區(qū)建設(shè)草灌喬相結(jié)合的生態(tài)防護(hù)體系，從根本上遏制風(fēng)沙危害與水土流失，形成“外圍防護(hù)圈”；在礦井周邊區(qū)，建設(shè)喬灌相結(jié)合的水土保持常綠林，形成“周邊常綠圈”；在礦井生產(chǎn)生活區(qū)進(jìn)行園林化建設(shè)，營(yíng)造優(yōu)美和諧的生產(chǎn)生活環(huán)境，建成“中心美化圈”。所謂“三期”防治，就是煤田采前、采中、采后“三期”進(jìn)行防治的措施。采前，先期進(jìn)行大面積治理，使區(qū)域環(huán)境具有抗開(kāi)采擾動(dòng)的能力。采中，通過(guò)創(chuàng)新井下開(kāi)采技術(shù)，對(duì)開(kāi)采中已經(jīng)顯現(xiàn)出的地表裂縫、沉陷區(qū)段進(jìn)行封堵，并進(jìn)行一定的補(bǔ)種綠化植被，減少地面水土流失；采后，通過(guò)構(gòu)建持續(xù)穩(wěn)定的區(qū)域水保功能，種植沙棘等經(jīng)濟(jì)作物，實(shí)現(xiàn)水土資源永續(xù)利用。

但是，生態(tài)環(huán)境治理， “錢(qián)”從哪里來(lái)？神東煤田建設(shè)之初就確定：每開(kāi)采1噸煤就提取0.45元用于生態(tài)環(huán)境治理，到如今已經(jīng)投入治理資金28.12億多元，完成治理面積達(dá)250平方公里，是煤礦開(kāi)采面積的1.5倍。

礦區(qū)植被覆蓋率由開(kāi)發(fā)初的3－11%提高到65%以上。當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧民的75萬(wàn)畝耕地因生態(tài)、氣候改善而獲得穩(wěn)定收成，并催生了林草綠化業(yè)的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，為地方群眾提供了50萬(wàn)個(gè)以上的就業(yè)機(jī)會(huì)。

煤礦開(kāi)采對(duì)水資源的破壞與浪費(fèi)難題，神東人是這么破解的？我國(guó)煤礦開(kāi)采每年產(chǎn)生的礦井水約80億噸，而利用率僅為25%，每年造成的礦井水損失量約60億噸。礦井水長(zhǎng)期被視為水害，排到地表上不僅污染環(huán)境，而且很少被利用，大量地下水資源隨著煤礦的開(kāi)采白白流失。

神東礦區(qū)同樣存在這樣的問(wèn)題：一邊是水資源稀缺，到處買(mǎi)水用于生產(chǎn)、生活；一邊是眼睜睜地看著寶貴的地下水從礦井內(nèi)抽出，白白流失。如何解決這道難題？神東人想出了辦法，他們?cè)诘叵陆ǔ闪?2座庫(kù)容總量近3000萬(wàn)立方米，相當(dāng)于兩個(gè)西湖容量的“地下水庫(kù)”。這些水庫(kù)猶如一座座地下“龍宮”，礦井水在“龍宮”內(nèi)轉(zhuǎn)移循環(huán)，自然凈化，為民所用。這種全球首創(chuàng)的地下水庫(kù)就是利用超大工作面開(kāi)采后所留下的采空區(qū)，轉(zhuǎn)移、儲(chǔ)存巖層滲水和井下開(kāi)采產(chǎn)生的污水，并利用矸石和長(zhǎng)距離流動(dòng)實(shí)現(xiàn)自然凈化。之后，通過(guò)自然壓差供水，實(shí)現(xiàn)地面凈水零入井，地下污水零升井，集井下供排水、礦井水處理、水災(zāi)防治、環(huán)境保護(hù)和節(jié)能減排六大功能于一體，使3000萬(wàn)立方米水資源在采礦中得以保護(hù)，一年節(jié)省費(fèi)用9.3億元。

神東人創(chuàng)造的這項(xiàng)分布式地下水庫(kù)技術(shù)，在2014年獲得了國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)、中國(guó)煤炭行業(yè)科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)；2015年又獲得了中國(guó)專(zhuān)利金獎(jiǎng)。